The Last Frontier

Na enkele maanden twijfelen en voorbereiden is de kogel door de kerk: in plaats van een feest te geven voor een 50ste verjaardag trekken we over enkele maanden de grote plas over. Dit keer naar het hoge noorden: Alaska. Waar zenders als Discovery en National Geographic al niet goed voor zijn ;) . Net als de voorgaande jaren (never change a winning team) hebben we weer geboekt bij Greatlakes Travel.

Dit maal komt IcelandAir ons oppikken in Amsterdam om ons, na een tussenstop op Keflavik (Reykjavik), in Anchorage af te zetten (hier mogen we onze horloge 10 uur achteruit draaien).
Het beloven iets meer dan drie erg drukke weken te worden waarin we Alaska zowel per auto, vliegtuig als boot zullen verkennen.

De dag na landing zullen we 'onze' auto in Anchorage afhalen om dan onmiddellijk te vertrekken naar Seward, waar we twee overnachtingen hebben en een dag door de Kenai Fjords zullen varen.
Van daaruit gaat het verder naar Homer alwaar we al één, zoniet hét, van de vele hoogtepunten zullen beleven: per 'bushplane' naar Hallo Bay waar we - als het goed is - tussen de grizzlies zullen wandelen. Dit belooft nog indrukwekkender te worden dan ons bezoek aan de Inlet Lodge, 2 jaar geleden, omdat we daar de beren enkel vanaf een platform konden bekijken. Indien we dezelfde dag nog kunnen terug vliegen (wat nooit zeker is vanwege weersomstandigheden!) hebben we daarna een 'vrije' dag om te bekomen van deze, zonder twijfel indrukwekkende, excursie.
Na Homer rijden we naar Whittier waar we met auto en al de veerboot naar Valdez nemen (hier is indertijd de olietanker Exxon Valdez ten onder gegaan). Volgende excursie is een 7 uur durende rondvaart door de fjorden naar de Columbia Glacier. Hier hopen we stukken van de gletsjer in zee te zien vallen.
De volgende dag verlaten we dan Valdez om via Paxson (waar we overnachten) naar Fairbanks te rijden. Daar mogen we opnieuw in een bushplane stappen om naar Coldfoot, dat boven de poolcirkel ligt, te vliegen. De 410 km lange terugweg naar Fairbanks leggen we af in een minibus. In totaal zal deze excursie een dikke 12 uur duren en zal het middernacht voorbij zijn vooraleer we terug in Fairbanks aankomen. Een geluk dat het zo goed als niet donker wordt dankzij de middernachtzon.
De volgende dag gaan we al weer het water op, nu met een stoomschip voor een 3,5 uur durende tocht over de Chena River en Tanana River.
Volgende halte is Denali National Park waar de Tundra Wilderness Tour - een 7à8 uur durende bustocht door het park - op het programma staat. Hier hopen we een zicht te krijgen op een wolkenvrije Mount McKinley, met 6.168 m de hoogste berg van Noord-Amerika. Naar het schijnt gebeurt het echter niet al te vaak dat de berg volledig wolkenloos is. De daarop volgende dag zijn we nog eens vrij te doen wat we willen om daarna weer naar ons beginpunt te rijden: Anchorage.
Na een vrije dag in Anchorage (bij goed weer wordt dat waarschijnlijk een fietstocht) wordt de auto ingeruild voor het vliegtuig naar de hoofdstad Juneau waar we één nacht blijven slapen. Vandaar vliegen we de volgende dag door naar Gustavus. Zowel Juneau als Gustavus zijn trouwens alleen bereikbaar per boot of vliegtuig.
De volgende dag nemen we dan voor de verandering nog eens een boot voor de excursie tussen de ijsbergen van Glacier Bay. We hebben ons laten vertellen dat dit één van de mooiste plekken op aarde is, mooier en indrukwekkender nog dan Yellowstone Park (dat al de moeite was) en de Grand Canyon.
De volgende ochtend pikken we nog een 'Whale Watch' tour mee (gaat nooit vervelen) om in de vroege avond weer terug naar Juneau te vliegen.
En vanaf dan zit de vakantie er eigenlijk zo'n beetje op: Na overnachting in Juneau vliegen we terug naar Anchorage om daar de volgende dag het vliegtuig naar Keflavik te nemen. Omdat we onze horloge nu 10 uur vooruit moeten draaien, is het alweer vrijdagmiddag wanneer we weer terug in Amsterdam zijn.

In tegenstelling tot de afgelopen 2 jaar gaan we dit avontuur weer met ons twee tegemoet. Net zoals de andere jaren zijn op deze pagina links naar onze verblijven en excursies terug te vinden (wordt de komende dagen/weken verder aangevuld).
We gaan proberen om de blog een beetje bij te houden maar beloven niet dat dit iedere dag zal gebeuren (zal waarschijnlijk zowel om technische als fysieke redenen niet lukken ;) ). Indien jullie je aanmelden krijgen jullie automatisch bericht wanneer er een nieuw verslag verschenen is.

Tot over een paar maanden, wij kijken er alvast naar uit...