29 mei: Anchorage - Seward

Gisterenavond ergens tussen 21:00 en 21:30 in bed gekropen (bijna letterlijk) en als een blok in slaap gevallen. Rond 03:30 op 'natuurlijke' wijze een eerste keer wakker geworden en weer ingedommeld.... tot 04:00. Krijgt me daar toch niet een treinmachinist het in zijn hoofd om met zijn stoomfluit beginnen te spelen zeker? Enkele minuten lang steeds weer korte stoten, dan effe stil tot 04:15 en nog maar eens wat spelen. Daarna is het ieder uur hetzelfde liedje. Die kerels (want het lijkt me sterk dat hij alleen is)spelen het klaar om een halve stad midden in de nacht wakker te maken. Het mag een wonder heten dat nog niemand hun treintjes heeft gesaboteerd :)

In ieder geval sukkelen we telkens weer in slaap en het is dan toch al 06:30 geweest wanneer we opstaan.

Na het ontbijt, dat aan tafel geserveerd wordt en best te pruimen is, gaan we te voet de auto afhalen bij Hertz; een wandeling van een goed kwartier en het is gelukkig (nog) droog. Wij krijgen de sleutels van een Chevrolet Traverse in onze handen gedrukt en beneden in de garage treffen we weer een beest van een SUV aan. Zo'n auto hadden we vorig jaar moeten hebben toen we met vier waren. In de kofferbak kun je met gemak een familietent rechtzetten ;) Je ziet onze koffers nauwelijks liggen. En last but not least: het is een heerlijke reiswagen met ultracomfortabele stoelen. Alleen eens benieuwd hoeveel dorst dit beestje gaat hebben.

Om 10:00 verlaten we de parking van het hotel en gaan we op zoek naar de Safeway om inkopen te doen. Afgaande op het weerbericht zullen we wel niet uitgebreid hoeven te picknicken, maar we slaan toch een paar bakjes vers fruit en enkele liters drank in. Ook de rek met anti-muggen producten geniet onze aandacht want die bloedzuigers schijnen in Alaska met meer dan een paar rond te vliegen.

Stipt 11:00 zijn we dan op weg naar Seward. Nog maar enkele mijlen buiten Anchorage zien we twee elanden (moose) een eind van de weg staan grazen. 'Toevallig' is er ook een parking met uitzichtpunt vanwaar je de dieren goed kunt filmen/fotograferen. In principe gaan we nog zoveel elanden zien dat we ze moe worden, maar we besluiten toch te stoppen voor een fotosessie.
Vlak bij die parking is er heuvelopwaarts nog een tweede uitzichtpunt vanwaar je met wat geluk bij vloed beluga's, witte walvissen, kunt zien zwemmen in Turnagain Point (zeearm die tot Anchorage reikt). Het is echter nog geen vloed en geluk hebben we ook niet.

Volgende kans voor die beluga's is aan de Bird Point Scenic Overlook waar we om 12:10 oprijden. Na het uitstappen hoef ik de deur van de auto niet eens dicht te doen, dat doet de wind wel voor mij. Het waait hier zo hard dat je niet eens de verrekijker kunt stilhouden om fatsoenlijk te kunnen zien!

Aan de kruising met de Alyeska Highway nemen we richting Girdwood en Crow Creek Mine. Het eerste is een wintersportdorp en het tweede een soort 'Bokrijk' van een oud goudwinningskamp. Tof om te zien, maar we hebben ons niet - zoals een vijftal andere mensen - laten verleiden tot het actief zoeken naar goud. Er is hier tussen 1897 en 1942 naar goud gezocht tot o.a. de oorlog er een eind aan maakte. Volgens de gast aan de inkom wordt er echter nog steeds gemiddeld 100 ounce (2,8 kg) per jaar gevonden.

Tijdens onze wandeling tussen de stokoude gebouwen begint het voor de eerste keer vandaag te druppelen en dus eten we onze bakskes fruit maar in de auto op.

Girdwoord is zoals gezegd een wintersportdorp waar de straten bijna allemaal genoemd zijn naar Europese wintersportoorden. Nu is het er vrij verlaten en troosteloos door de regen. We beperken ons bezoek dan ook tot een rondritje met de auto.

Terug op de Seward highway zouden we nog verschillende gletsjers moeten zien maar het is ondertussen zo dichtgetrokken dat we enkel de onderkant van de bergen zien, laat ons zwijgen van toppen of flanken met gletsjers.
Toch wagen we het er op om de Portage Gletsjer te zien te krijgen en draaien dus af richting Whittier. Hier komen we volgende week maandag ook wel langs maar dan hebben we echt geen tijd omdat we op tijd aan de gereserveerde veerboot moeten zijn. Eigenlijk hadden we ons vandaag het ritje van 8 km ook kunnen besparen, want aan het meer met dezelfde naam als de gletsjer regent het stevig. Heel even uit de auto om een foto van de aangespoelde ijsberg (of ja, eerder ijsbergJE) te maken en weer terug op weg naar Seward.

Onderweg is het een afwisseling van droge perioden met erg veel wind en perioden met regen. Het hele traject moet echt de moeite zijn bij mooi weer - glooiende weg met aan weerszijden hoge, besneeuwde bergen (daar lijkt het toch op) en meertjes - maar bij dit weer schiet daar niet veel van over. Voor de zekerheid toch maar een paar foto's gemaakt. Overal langs de weg zie je waarschuwingsborden voor elanden, maar we krijgen er nog welgeteld één te zien.

Het is 16:30 wanneer we in Seward aankomen en stoppen aan de Exit Glacier Lodge. Ziet helemaal niet zo mooi uit als op de foto's die we van onze verblijven hebben gezien en er staat maar één auto voor de deur. Ik heb de deur van onze auto al open wanneer ik Annette vraag of het wel de Exit Glacier Lodge is waar we worden verwacht en dan valt onze (letterlijk oude) frank: We moeten in de Windsong Lodge zijn en die ligt een goeie kilometer verderop!

We krijgen hier een kamer in een losstaand gebouw toegewezen en bij aankomst zitten we nog alleen. Geen vijf minuten binnen en wat horen we? Die treinmachinist die met zijn fluit aan het spelen is!!!

Zojuist nog eens naar het stadje zelf iets wezen eten bij Chinook's: prachtig uitzicht op de haven en, gedeeltelijk zichtbare, achterliggende bergen. Doe daar de lekkerste zalm die we ooit gegeten hebben bij en je weet dat het aan de prijzige kant was ;) .

Nu weer op tijd tussen de lakens want we worden morgen om 09:00 uur in de haven verwacht voor een dagcruise tussen de ijsbergen.

Ik hoef waarschijnlijk niet meer te zeggen dat we vandaag geen zon hebben gezien, maar dat het zwaar bewolkt en regelmatig regenachtig was. Wat jullie nog niet weten is dat het vanochtend het 'warmst' was in Anchorage met 12-13° en dat het namiddag is afgekoeld tot 8-10° C. Het kan alleen maar beter worden zullen we dan maar zeggen.

Vandaag 265 kilometer gereden.

Foto's zijn er wel al (klikken op de foto om te vergroten):